該術語通常僅在液體表面與氣體接觸時使用（如空氣）。 如果表面位於兩種液體（如水和油）之間，則稱為"界面張力"。 表面張力的原因 各種分子間作用力 ，例如范德瓦爾斯力，將液體粒子吸引在一起。 沿著表面，顆粒被拉向液體的其餘部分，如右圖所示。
